Nieuport 28

Midden 1917 werd het duidelijk dat de Nieuport 17 en 24(bis) hun beste tijd hadden gehad en niet opkonden tegen de betere Duitse jachtvliegtuigen.

De Nieuport 28 werd ontworpen door Gustave Delage. Het ontwerp ligt in de lijn van de voorgangers zoals de succesvolle Nieuport 17.

Het Franse Aéronautique Militaire vond de prestaties van de Nieuport 27 onvoldoende en koos voor de SPAD XIII. Dit toestel was ook de eerste keuze van de Amerikanen. Door de grote vraag was er echter een tekort aan Spad’s en zo werden 4 squadrons van de American Expeditionary Force uitgerust met Nieuport 28.

Het was ook het type dat, in een Amerikaanse eenheid, de eerste overwinning behaalde in een luchtslag.

Na de oorlog vonden vijftig exemplaren hun weg naar Amerika. Twaalf werden gebruikt door de Navy tussen 1919 en 1921. Anderen gingen naar het Amerikaanse leger. De rest ging naar de burgerluchtvaart en werd gebruikt in races en in Hollywoodfilms.

Onze Nieuport 28 is geschilderd in de kleuren van het Amerikaanse 94e Aero Squadron dat aan het front vocht tijdens Wereldoorlog I. Zij vochten er tegen de Duitse luchtmacht, begeleid­den bommenwerpers boven vijandig gebied en vielen de Duitse waarnemingsballons aan.

Het logo van het squadron, het “Hat in the Ring”, werd een symbool voor de Amerikanen en het squadron werd het beroemdste van de Amerikaanse squadrons aan het front. 

Het squadron leverde drie luchtazen: Eddie Rickenbacker, die alle mogelijke onderscheidingen verwierf; Douglas Campbell, de eerste Amerikaans getrainde piloot die een overwinning behaalde en Raoul Lufberry die zeventien overwinningen scoorde alvorens zelf te worden neergeschoten.

Na de wapenstilstand in 1918 ging het squadron terug naar Amerika in 1919 en werd het deel van de United States Army Air Service in 1921.

De naam van het squadron komt van de uitdrukking “Hat in the Ring”.

Dat gezegde komt uit de 19e eeuwse bokswereld, waar kandidaat-vechters letterlijk hun hoed in de ring wierpen om zo duidelijk te maken dat ze aan het gevecht wensten deel te nemen.