Le deuxième aéroport d'Anvers : Mortsel

Le site du Wilrijckse Plein a été utilisé par les Allemands pendant la Première Guerre mondiale pour stocker leurs Tauben et Albatros.

En octobre 1918, moins d'un mois avant la fin de la guerre, la marine impériale allemande construit un nouvel aérodrome sur le terrain du Koeisteerthof à Mortsel.

La Marine pourrait alors y abriter ses avions de chasse.

Il est généralement admis que l'aéroport de Deurne est le deuxième aéroport d'Anvers après Wilrijckse Plein.

Cependant, les Allemands ont - bien que pour quelques semaines seulement - construit un deuxième aéroport sur le terrain du Mortselse Koisteerthof. La cour a été gravement endommagée lors de la conquête d'Anvers.

Au mois d'octobre, la marine impériale allemande a demandé à tous les hommes disponibles de Mortsel de dégager les obstacles dans la zone autour de la ruine et de la rendre ainsi adaptée à leurs avions de chasse.

Cependant, les chances de guerre allemandes étaient déjà nulles à ce moment-là et la capitulation était imminente.

Néanmoins, quelques avions étaient encore basés sur le nouvel aérodrome.

Lorsque l'armistice est finalement déclaré le 11 novembre 1918, des marines en colère mettent le feu aux avions pour empêcher les officiers de fuir vers la patrie.

Le 18 novembre, l'avant-garde de l'armée belge arrive à Mortsel et les soldats allemands restés en arrière sont mis dans le premier train à l'est.

Plusieurs centaines d'avions faisant partie du butin de guerre ont été abandonnés sur le Wilrijckse Plein ; certains étaient encore pilotables, les autres sont allés à la ferraille.

L'aéroport de Mortsel a été fermé après les hostilités. Les terrains de l'aéroport ici à Deurne ont été aménagés en 1923 et considérablement agrandis par les Allemands pendant leur occupation en 1940-1945.