« Gordon Bennett » à Anvers

Anvers dispose désormais d'un nouvel aéroport, mais le rôle du Wilrijckse Plein n'est pas encore pleinement joué. En 1926, le comité d'organisation décide de ne pas faire partir la « 15e Coupe Aéronautique Gordon Bennett » pour ballons de Bruxelles, mais de Wilrijckse Plein. Le 30 mai 1926, le signal de départ est donné.

C'est Emile Van Migem qui organise le 30 mai 1926 le 15e concours de ballons Gordon-Bennett. Le choix de la date était quelque peu surprenant car il tombait tôt dans l'année alors que ce concours se déroule habituellement à l'automne. Le temps était terrible. La compagnie gazière anversoise a fourni 10 000 m³ de gaz et a gonflé les ballons en 4 heures. Un véritable exploit.

Les premiers problèmes ont déjà été rencontrés lors du gonflage des ballons en raison de la pluie continue. Tous les ballons ont été lancés complètement trempés et après seulement quelques minutes, ils ont disparu de la vue du public.

La météo a également affecté les résultats : Maurice Bienaimé - un vétéran de 8 courses - a abandonné après 102 km; Ernest Demuyter pose son ballon au bout de 4 heures : il a parcouru 438 km et obtient ainsi la troisième place. La course a été remportée par les Américains Ward T. van Orman et Walter W. Morton, qui ont installé leur ballon à Sölvesborg en Suède. Ils ont parcouru environ 864 km en 17 heures.

L'Aéroclub d'Anvers s'est retrouvé avec une dette de 30 000 francs, un montant qui pouvait acheter une maison décente à l'époque.