“Gordon Bennett” in Antwerpen

Antwerpen had nu wel een nieuw vliegveld, maar nog was de rol van het Wilrijckse Plein niet helemaal uitgespeeld. In 1926 besliste het organiserend comité om de “15th Coupe Aéronautique Gordon Bennett” voor ballons niet vanuit Brussel te laten vertrekken, maar wel vanaf het Wilrijckse Plein. Op 30 mei 1926 werd het startsein gegeven. 

Het was Emile Van Migem die op 30 mei 1926 de 15e Gordon-Bennettwedstrijd voor ballons inrichtte. De keuze van de datum was enigszins verbazend omdat hij vroeg op het jaar viel terwijl deze wedstrijd meestal in de herfst doorging. Het weer viel vreselijk tegen. De Antwerpse gasmaatschappij leverde 10.000 m³ gas en blies de ballons in 4 u op. Een echte prestatie. 

Reeds tijdens het opblazen van de ballons werden de eerste problemen ondervonden vanwege de aanhoudende regen. Alle ballons werden volledig doorweekt gelanceerd en reeds na enkele minuten waren zij uit het zicht van het publiek verdwenen.

Het weer had ook zijn invloed op de resultaten: Maurice Bienaimé - een veteraan met 8 races op zijn palmares - gaf na 102km op; Ernest Demuyter zette zijn ballon na 4 uur aan de grond: hij had dan 438km afgelegd en kreeg zo de derde plaats. De race werd gewonnen door de Amerikanen Ward T. van Orman en Walter W. Morton, die hun ballon neerzetten te Sölvesborg in Zweden. Zij legden in 17 uur ongeveer 864 km af.

De Aéroclub van Antwerpen, bleef met een schuld van 30.000 frank zitten, een bedrag waar je in die tijd een behoorlijk huis van kon kopen.