Link-Trainer

Le nom LINK trainer, également connu sous le nom de "Blue box" et "Sweat box", est utilisé pour une série de simulateurs de vol construits par Link Aviation Devices Inc. entre 1930 et 1950. L'entreprise a été fondée par Ed Link.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les entraîneurs LINK ont été utilisés par presque tous les pays alliés pour la formation de leurs pilotes.

Le premier entraîneur LINK a été construit en 1929 en réponse à un besoin d'enseigner en toute sécurité aux pilotes le vol aux instruments. Ed Link travaillait alors dans la fabrique d'orgues de son père et connaissait donc bien les soufflets, les pompes et les soupapes.

Plus de 500 000 pilotes américains ont reçu une formation sur le trainer LINK.

Plus de 10 000 « boîtes bleues » ont été construites pendant les années de guerre. Ceux construits entre 1934 et 1940 étaient de couleur bleue avec des ailes jaunes. Plus tard, ces ailes ont été omises en raison d'une pénurie de matériaux.

Le « futur pilote » est censé effectuer - virtuellement - un certain nombre de figures selon les consignes données par un instructeur assis au pupitre derrière le simulateur. Les mouvements exécutés sont enregistrés ici au moyen d'un traceur. L'apprenant trouvera bientôt que cette ligne n'est jamais là où il pensait qu'elle serait.

C'est en forgeant qu'on devient forgeron...

La première leçon de formateur LINK.

Le formateur LINK trône dans une salle impeccable, au milieu d'un parquet brillant. Cet appareil étrange qui est utilisé pour enseigner le vol à l'aveugle. Les nouveaux étudiants, qui regardent l'avion avec curiosité depuis l'extérieur du bâtiment et pressent leur nez contre la vitre, découvrent bientôt qu'il est étroitement lié à un vrai avion. Mais, lorsqu'ils sont appelés au LINK pour la première fois, c'est avec une certaine prudence qu'ils abordent l'appareil, car ils se souviennent très bien des propos des "vieux" sur les difficultés de contrôle de ce gréement. Cependant, voyant le siège rembourré et les commandes classiques avec lesquelles ils sont déjà familiers, ils sont vite rassurés. Tout le monde souhaite être le premier pour la première leçon. Le moniteur met le courant, le "plus coquin" du groupe s'installe dans le fauteuil et bientôt il ne peut plus résister à l'envie d'utiliser le manche et les commandes.

La réaction du professeur ne se fait pas attendre. Il désapprouve vivement cette initiative prématurée, même s'il espère au fond de lui que le nouvel élève fera preuve d'un enthousiasme durable pour voler à l'aveugle. Il développe ensuite le rôle des instruments, leur fonctionnement et leur mode d'utilisation.

« Comparez toujours les différents instruments ; vous serez alors sûr d'une lecture correcte... N'oubliez pas que le manche contrôle la "vitesse", la manette des gaz le variomètre... Gardez toujours un œil sur l'horizon artificiel, car c'est votre instrument principal..."

L'instructeur efface l'appareil et invite l'élève à manipuler les commandes.

« C'est facile, n'est-ce pas, jeune homme ? Le LINK se contrôle de la même manière qu'un vrai avion.

Satisfait de lui-même pour sa bonne attitude aux commandes, l'élève gonfle le torse et son cœur se gonfle de joie, persuadé qu'il connaît déjà toutes les ficelles du vol à l'aveugle.

Par exemple, pendant 10 minutes, à l'air libre, sans difficulté de contrôle, il apprendra à suivre un avion de ligne avec aisance et apprendra à tourner correctement. Puis, lorsque l'instructeur juge qu'il maîtrise déjà suffisamment l'appareil, il abaisse le capot. L'étudiant est maintenant soudainement dans l'obscurité. Il ne voit que les cadrans lumineux et les aiguilles dansantes.

Le phénomène propre à la première leçon se fait déjà sentir et devient bientôt de plus en plus fort. Le « faux avion » s'agite avec une véhémence croissante, prend des attitudes bizarres, plonge, caracole, tourne sur lui-même comme un voyou ivre.

L'enseignant téléphone à ses conseils et tente d'inhiber les réactions de l'élève.

"Vérifiez vos réflexes... réfléchissez... rappelez-vous que le "manche" contrôle la vitesse et les gaz l'altitude... le LINK est extrêmement sensible, manipulez-le avec beaucoup de douceur..."

La voix de l'élève vibre dans le casque : « Je ne sais plus quoi faire. Les mains de contrôle deviennent folles ! »

« Tu n'es pas fou », grogne le professeur sans colère, « reste calme. Nous recommencerons demain.

Demain l'élève imposera des mouvements plus équilibrés au LINK. Et chaque nouvelle persévérance le rapprochera de cette science délicate du « vol aveugle » qui sera plus tard sa meilleure protection.

Adjudant Aviateur 1ère classe LEJEUNE

Instructeur à l'école élémentaire de pilotage