Fieseler Fi.103 - V1

Anvers, 13 octobre 1944.

En cette belle journée de fin d'été, il régnait une ambiance exubérante dans la ville. Quelques semaines plus tôt, Anvers avait été libérée des Allemands détestés et la population avait repris la vie insouciante d'avant-guerre.

Une forte détonation à midi et la ville a tremblé jusqu'à ses fondations. Une bombe qui frappe ? Mais il n'y avait pas d'avion en vue...

Il s'est finalement avéré qu'une bombe volante V2 avait frappé près du Musée des Beaux-Arts dans la Schildersstraat.

Les journaux avaient déjà évoqué les nouvelles armes V1 et V2 avec lesquelles les Allemands ont semé la mort et la destruction à Londres, mais à Anvers ? Une nouvelle ère de terreur avait commencé...

Le premier V1 (Vergeltungswaffe Eins), "l'arme secrète" longtemps annoncée par Hitler, fut tiré sur Londres le 13 juin 1944.

Le premier V1 tomba à Schoten le 8 juillet 1944, mais il s'agissait d'un exemplaire égaré qui était destiné à Londres.

Le lancement a eu lieu depuis la France pour des cibles en Grande-Bretagne et depuis les Pays-Bas pour le port d'Anvers.

Les avions ont d'abord été utilisés contre les V1 : soit ils ont été tirés en l'air - non sans danger -, soit ils ont été déséquilibrés avec un bout d'aile, les faisant s'écraser.

Pour défendre Anvers, des défenses anti-aériennes supplémentaires sont mises en place autour de la ville : 600 canons et 22 000 hommes sous le commandement du général Armstrong en sont responsables. Ils ont tiré 968 183 obus.

La défense contre le V2 était une autre histoire. Cette fusée a volé plus vite que le son, de sorte qu'on ne pouvait ni les entendre ni les voir venir. Il a donc été décidé d'utiliser des bombardiers pour détruire les bases de lancement près de La Haye. Une tentative ratée a fait 520 morts civils et 10 000 personnes sans abri. L'une des dernières roquettes tirées est tombée sur Mortsel.

L'attaque la plus meurtrière contre Anvers a eu lieu le 16 décembre 1944 lorsqu'une bombe est tombée sur le cinéma Rex, tuant 567 personnes, dont 296 soldats.

Dans une première réaction, tous les cinémas et théâtres ont été fermés.

Le dernier V1 tomba sur Anvers le 30 mars 1945.

Il y a eu 2 448 coups V1 et 1 261 V2, dont 515 sur la ville et 302 dans le port, faisant 4 500 victimes.

Les bombes V1 ont été tirées depuis une rampe de lancement en métal. La plate-forme, dont la trajectoire et la portée étaient préétablies, était catapultée par un piston qui glissait dans un arbre pressurisé par des gaz produits par une réaction chimique. Au bout de la plate-forme longue de 50 m, la bombe atteint une vitesse de près de 400 km/h ; le piston s'est détaché et l'avion a poursuivi son vol propulsé par un moteur à jet d'impulsion. Au plus fort de l'action, les unités de la Luftwaffe tirent 2 bombes par heure et par unité de lancement.

Une fois au-dessus de l'objectif fixé, l'alimentation en carburant a été coupée et le V1 est entré en piqué, puis ... boum.