Er was eens...



In 1903 maakten de gebroeders Wright voor het eerst enkele luchtsprongen met een eigen ontworpen vliegtuig. In 1909 organiseerde de pas opgerichte “Aéroclub d’Anvers” een wedstrijd voor bemande ballonnen en nog in hetzelfde jaar zette zij de “Eerste Vliegweek van Antwerpen” op stapel.

Het is dus amper honderd jaar geleden dat de Antwerpse luchtvaartgeschiedenis begon ....

Bij het lezen van de geschiedenis van de luchtvaart in Antwerpen, blijkt al snel dat baron de Caters, Jan Olieslagers en Jules Tyck de pioniers waren en aan de basis lagen van de bloei die de vliegerij in Antwerpen kende.

Het was Jan Olieslagers die het college van burgemeester en schepenen ervan overtuigde dat voor de luchtvaart een enorme toekomst was weggelegd en dat Antwerpen daarin een rol hoorde te spelen. Het resultaat van zijn pleidooien was dat er in 1923 aan de rand van de metropool een vliegveld werd geopend en Jean Stampe en Maurice Vertongen er hun vliegschool en vliegtuigfabriek oprichtten. Sindsdien is “Deurne” synoniem van de luchtvaart in de stad.

De luchthaven van Antwerpen is als transportvoorziening een plaats waar de zakenman zijn lijnvlucht of luchttaxi kan nemen, onontbeerlijk voor de gonzende bedrijvigheid die de metropool en zijn haven kenmerkt.

De geschiedenis van deze luchthaven is echter niet altijd rooskleurig geweest. 

Na de Tweede Wereldoorlog scheelde het niet veel of de eis tot sluiting van het vliegveld werd ingewilligd. Maar steeds zijn er velen geweest die opkwamen voor het behoud en daar rekenen wij onszelf bij. Het tij lijkt nu gekeerd en de luchthaven valt niet meer weg te cijferen als serviceverlening voor de Antwerpse handel en industrie.

Wat volgt is een bloemlezing uit het verzamelde beeldmateriaal.

Voor de ouderen zal het een deel van het verleden terug werkelijkheid maken, voor de jongeren zal het een confrontatie zijn met een tijd waarin vliegen lang niet zo vanzelfsprekend was als nu...