Mei 1940

Op 10 mei 1940 werden de omwonenden van de luchthaven om 6u ’s morgens gewekt door het geluid van formaties vliegtuigen en het afweergeschut. Boven de luchthaven steeg een zwarte rookkolom op. De voorgaande dagen was het afweergeschut al in actie gekomen, maar zonder gevolgen. 

Nu leek het ernstiger. Het was wachten tot om 7u de radiouitzendingen begonnen en het nieuws bevestigde : Duitsland was ons land binnengevallen...

De dreigende taal van Adolf Hitler, werd in 1937 in daden omgezet. Duitsland viel het Rijnland binnen en een jaar later werd Oostenrijk geannexeerd. De dreigementen tegen Polen en Tsjechoslowakije werden steeds luider. Op 1 september viel het Duitse leger Polen binnen, en verklaarden Engeland en Frankrijk de oorlog aan Duitsland.

Door die vijandelijkheden kwam het internationale luchtverkeer in Antwerpen tot stilstand. 

In november 1939 landde de I/1 “Les Mouettes” met zijn Fairey Fox-toestellen te Antwerpen, dit squadron kwam vanuit Tienen en werd in het kader van de mobilisatie in Antwerpen gebaseerd. Aan de rand van het luchthaventerrein werden loopgrachten gegraven en mitrailleurs opgesteld.

Ook de kleine luchtvaart werd aan banden gelegd: de eigenaars van vliegtuigen werd gemeld dat hun toestellen onder bewaking werden gesteld.

Elza Leysen werd gevraagd om haar SV-4, de OO-JAN, naar Evere over te vliegen. Dit diende te gebeuren op 2 of 3 maart 1940, tussen 8u30 en 17u. De toestellen werden daar verzameld en nagenoeg allemaal vernietigd wanneer de Luftwaffe in mei toesloeg.

Op 6 mei werden de Belgische strijdkrachten in vooralarm gebracht. De grondtroepen van het I/1 werden alvast naar het reservevliegveld van Hingene gestuurd om dat klaar te maken voor de volgende verplaatsing van het squadron.

Drie dagen gebeurde er niets en dus werd het vooralarm afgeblazen en konden de ingetrokken verloven van de soldaten weer vrijgegeven worden.

In Antwerpen werd dat uitgesteld tot 10 mei vermits de dossiers allemaal ingepakt waren.

Maar op 10 mei brak de hel los....