RAF Base Antwerp B70

De Duitsers gaven zich niet zomaar gewonnen. Om het de geallieerden moeilijk te maken, werden op de luchthaven vernielingen aangebracht. De grote loods werd daarbij opgeblazen en de fabrieken van Stampe en Vertongen werden totaal vernield. Desondanks bleef de luchthaven operationeel en konden de Engelsen met hun Typhoons op de basis “B70” hun intrek nemen. Later werd de luchthaven als opslagplaats voor surplusmateriaal gebruikt.

De Duitsers brachten vijf jaar door op de luchthaven. 

Wat aanvankelijk een vliegveld was, werd door hen voorzien van een verharde startbaan, die ondanks de ‘Deutsche Gründlichkeit’ qua richting slecht ingeplant is en dwars op de heersende windrichting ligt. Reden hiervoor is het visueel aanvliegen waarbij Fort III als herkenningspunt dienst deed.

Het ganse luchthavengebouw werd van camouflage voorzien. Op de foto’s zijn duidelijk valse gevels te zien die op het gebouw werden aangebracht. Maar ook de grote loods werd zodanig geschilderd dat deze voor een appartementsgebouw kon doorgaan. 

Net voor hun aftocht maakten ze de installaties onklaar door de grote loods - het puin werd later door opgepakte collaborateurs opgeruimd - en de fabrieken van Stampe en Vertongen op te blazen.

 De startbaan bleef echter onbeschadigd. 

De Royal Air Force (RAF) nam haar intrek op basis Antwerp B70 op 17 september 1944 (amper 2 weken na de bevrijding van Antwerpen). Van hieruit ondernamen ze aanvallen op Duitse doelwitten in Nederland en Duitsland. 

De RAF bleef van B70 actief gebruik maken tot februari 1945. Daarna werd het regelmatig gebruikt om hoge bezoekers in een relatief kalme omgeving te ontvangen, zoals o.a. de generaals Omar Bradley, Mark Clarc en George Patton.

In april kwam de ultieme vernedering: B70 werd gesloten en de startbaan gebruikt voor de opslag van honderden vrachtwagens, kanonnen en ander materieel. 

En de bevrijding van Europa, zij ging verder...